Historia de la Medicina Hiperbárica

Dr. Tomás Oksenberg R.  Director de betterox.cl  Chile   Stgo, Oct/25.

Introducción

La Medicina Hiperbárica, también conocida como HiperOxia HiperBárica (HO-HB), es una disciplina médica que utiliza oxígeno al 100% en un ambiente presurizado [con presiones superiores a la atmosférica (> a 1 ATA)] -con fines terapéuticos y regenerativos. Su desarrollo histórico combina avances en la fisiología, la medicina del buceo y la tecnología de presión controlada.

1. Orígenes (Siglos XVII – XIX)

Los primeros antecedentes se remontan a 1662, cuando el médico inglés Nathaniel Henshaw construyó una cámara denominada domicilium, con la cual aplicaba aire comprimido, para tratar diversas dolencias. Durante el siglo XIX, se experimentó ampliamente con el uso del aire comprimido en Europa, especialmente en Francia y Alemania. El fisiólogo francés Paul Bert (1878) fue pionero en establecer las bases científicas del efecto del Oxígeno bajo presión, describiendo tanto sus beneficios como su toxicidad potencial. Sus investigaciones marcaron el inicio de la fisiología hiperbárica moderna. Los científicos Lavoisier (francés), Priestley y John S. Haldane (U.K.), describieron el gas Oxígeno -como parte del aire- y sus propiedades sanadoras en los humanos.

2. Desarrollo científico y médico (Siglo XX, primeras décadas)

Entre 1930 y 1950, el estudio del buceo y de la enfermedad acuática por descompresión (toxicidad por el gas Nitrógeno), impulsó el desarrollo de Cámaras HiperBáricas en ámbitos militares y navales (médicos), particularmente en Europa (Holanda) y Estados Unidos. En esta etapa, se consolidaron los principios de la presión parcial (Pp) de gases y su efecto sobre el organismo humano.

3. Consolidación clínica (1950–1970)

En 1955, el cirujano holandés Ite Boerema -en el Hospital de Amsterdam, aplicó Oxígeno (concentrado) Hiperbárico (a Alta Presión)- durante cirugías cardíacas (Pabellones con HOHB) y en el tratamiento de gangrena gaseosa, demostrando su utilidad clínica. Este hito marcó el nacimiento formal de la Medicina Hiperbárica moderna. Durante las décadas siguientes, la terapia se expandió a múltiples patologías: intoxicación por monóxido de carbono, infecciones anaeróbicas, osteomielitis crónica y lesiones isquémicas. En 1967 se fundó la Undersea and Hyperbaric Medical Society (U.H.M.S. en USA), institución que hasta hoy establece criterios y protocolos internacionales para su aplicación.

4. Expansión contemporánea (1980–presente)

Desde la década de 1980, la Medicina Hiperbárica se ha incorporado progresivamente a hospitales y centros de rehabilitación en todo el mundo. El desarrollo tecnológico permitió la creación de cámaras multiplaza (grandes, de metal con Oxígeno líquido y muy Alta Presión- hasta 3 ATA) e individuales (Soft Chambers y semirígidas (Presiones de 1,5 y sobre 2 ATA), más seguras y precisas. Actualmente, la HO-HB cuenta con más de 40 indicaciones médicas aprobadas, reconocidas por la UHMS y la FDA (también por la Sociedad Europea de Medicina HB), entre ellas Lesiones SubAgudas y Crónicas, a saber:• Lesiones por aplastamiento (Fractura expuesta) y Síndrome Compartimental (isquémico).• Úlceras isquémicas crónicas [Pié diabético; Enfs. Autoinmunes (Reynaud, Esclerodermia)].• Necrosis por radiación (post Tto. Radioterapéutico para Oncología y Cáncer), Lesiones Actínicas (Vejiga: Cistitis hemorrágica. AnoRecto: Rectitis actínica) y máxilo-faciales.• Cicatrices (defectuosas: hipertróficas y otras). Injertos o colgajos (comprometidos). Hoydia se aplica la HOHB, pre y post Cirugías electivas (especialmente Plásticas).

Además, se realizan aplicaciones en neurología (A.V.E.), Rehabilitación en Traumas Deportivos  y Sordera Neurosensorial (Hipoacusia súbita).

5. Desarrollo en Chile

En Chile, la Medicina Hiperbárica comenzó a utilizarse en la década de 1980, principalmente en el ámbito militar y del buceo profesional. Con el tiempo, se expandió a instituciones hospitalarias (Hospital del Trabajador; Hospital de la FACH; Hospital Regional de Coquimbo). Actualmente, existen unidades especializadas -también privadas- en Santiago, Valparaíso, Concepción y otras regiones, donde se emplea tanto con fines médicos como de rehabilitación.

Conclusiones

La evolución histórica de la Medicina Hiperbárica refleja la interacción entre la investigación científica, la innovación tecnológica y la práctica clínica. Desde sus orígenes experimentales en el siglo XVII hasta su consolidación como herramienta terapéutica reconocida, esta disciplina ha demostrado su valor en el tratamiento de patologías críticas/agudas (con riesgo vital: intoxicación por CO; Enf. Descompresiva del Buceo) y otras crónicas (las más frecuentes), consolidándose como una especialidad médica interdisciplinaria de creciente relevancia.